Tijdens de feestelijke bijeenkomst sprak burgemeester Susanne Scheepers de nieuw gedecoreerden toe.

Beste dames en heren,

Van harte welkom in ons gemeentehuis, wat fijn dat u hier bent. Eigenlijk vooral: wat bijzónder dat u hier bent en dat ik u mag toespreken. Want vandaag vieren we niet alleen ‘gewoon’ de verjaardag van onze koning, maar vooral het bewijs  van gemeenschapszin en het zorgen voor elkaar, waar ú de verpersoonlijking van bent. In deze zaal zitten namelijk niet alleen mensen die in eerdere jaren al de eer te beurt viel om gedecoreerd te worden uit naam van onze koning voor al hun activiteiten voor de gemeenschap, maar ook weer 5 nieuwe zeer betrokken inwoners van onze gemeente die onlangs allen zijn onderscheiden als Lid in de Orde van  Oranje Nassau. Welkom dus aan allen en speciaal aan de vijf nieuw gedecoreerden van afgelopen jaar en hun gezelschap!

Het ontvangen van een koninklijke onderscheiding is niet slechts een erkenning van uw verdiensten, maar ook een symbool van waardering en dankbaarheid namens ons allemaal. Het is een blijk van erkenning voor de toewijding, het doorzettingsvermogen en de onbaatzuchtigheid die u heeft getoond in uw inspanningen om anderen te helpen en onze wereld een betere plek te maken.

Elk van u heeft op zijn of haar eigen unieke manier een verschil gemaakt. Of het nu is door middel van uw vrijwilligerswerk, uw toewijding aan een bepaalde zaak, uw expertise in uw vakgebied of uw onvermoeibare inzet voor het welzijn van anderen, u heeft allen een positieve impact gehad die verder reikt dan u wellicht kunt beseffen.

En laten we niet vergeten dat achter elke medaille en elk lintje een verhaal schuilt. Een verhaal van opoffering, van doorzettingsvermogen, van moeilijkheden overwinnen en van inspiratie bieden aan anderen. Uw toewijding en vastberadenheid zijn een voorbeeld voor ons allen. Daarom wil ik nu graag  even stilstaan bij de prestaties die onze jongste gedecoreerden hebben geleverd, want ik hoop dat u trots bent op alles wat u heeft bereikt. Ik ben het in ieder geval!

Foto's Koningsdag

Zo is de heer J.H.M. (Jo) Scheeren (65) werkzaam als “bauleiter” bij Actemium Cegelec Services GmbH in Leverkusen en is naast dat werk vooral actief bij Krachtsportvereniging Helios. Zo is hij vanaf 1991  fitnesstrainer en was hij vanaf 1992 eerst bestuurslid, van 1995 tot 2014 tweede voorzitter en daarna voorzitter van de vereniging. Ook geeft hij leiding aan de onderhoudsploeg en verricht hij zelf onderhouds- en reparatiewerkzaamheden. U bent inmiddels tien jaar voorzitter van KSV Helios en tijdens de algemene ledenvergadering heeft u voor iedere jubilaris een speciaal woord of anekdote. U zet hen echt in het zonnetje. Tijdens die jaarvergaderingen zijn nogal wat mensen jaloers op u. Helios heeft meer vrouwelijke leden (ongeveer 60%)  en dus meer vrouwelijke jubilarissen en u hebt de gewoonte om uw betoog af te sluiten door de vrouwelijke jubilarissen te “pütsje”. 
Er wordt zelfs beweerd dat dit de reden is waarom u indertijd voorzitter bent geworden!!!
Meneer Scheeren, nogmaals gefeliciteerd!

En dan mevrouw B.J. (Brigitta) Custers (60) uit Simpelveld, zij was lang initiator van de Hobbymarkt Bocholtz-Simpelveld, medeorganisator van de Kerstmarkt te Bocholtz, voorzitter van de Stichting Nederlandse Lipoedeemdag. Voor dat laatste organiseerde ze de congressen en nodigde hiervoor artsen, nationale en internationale sprekers uit. Ook verzorgde zij de locatie, het vervoer van de sprekers en de catering. En alsof dat niet genoeg is, is ze tot op heden secretaris van de Werkgroep Toegankelijkheid en voorzitter van de Adviesraad Sociaal Domein van de gemeente Simpelveld.  Ook is zij lid van de werkgroep scootmobieltrainingen en verzorgt ze de praktijk- en theorielessen.
Ze is vrijwilliger bij D’r Durpswinkel Simpelveld en is daar vraagbaak. Tevens is zij de kartrekker van het “warme oortjes-project” dat inmiddels in diverse gemeenten is uitgerold en mensen met een smalle beurs voorziet van mutsen, sjaals, oorwarmers en wanten. En zo kan ik doorgaan: ze is nog voorzitter en initiator van de Stichting De Crea Hoeskamer Simpelveld en organiseert zomermarkten in het buurtpunt De Rode Beuk. Ze kan dus met recht worden gekwalificeerd als iemand die zich geruime tijd ten bate van de samenleving heeft ingespannen en anderen heeft gestimuleerd.

Overigens vindt u het niet echt leuk om zo in de belangstelling te staan, maar ja, iemand die zo de verbinding weet te zoeken met anderen en altijd in de weer is met een schrijfblokje en een pen en niet achter de geraniums wil zitten, maar volop in het leven wil staan en negatieve zaken altijd weet om te draaien naar iets positiefs, die zal deze voor haar ongemakkelijke aandacht ook vast wel positief weten om te draaien! Iemand die actief is op social media en daar laat zien hoe ze leeft en geniet, die ontkomt even niet aan deze aandacht. Fantastisch!

De derde deelnemer in deze eregalerij is de heer J.M.M. (Jos) Vaessen (62). Hij is werkzaam als bedrijfsleider bij Mercedes Benz Herbrand GmbH, maar dat vindt hij niet genoeg! Want hij is jaren vrijwilliger geweest bij Carnavalsvereniging De Woeësj-joepe. Hij was lid en voorzitter van het jeugdcomité. Daarnaast was hij lid van de optochtcommissie. Van 1988 tot nu is hij achtereenvolgens lid, bestuurslid/ president, interim-voorzitter  en voorzitter van de Prinse-road Zumpelveld. Daarnaast was/is hij organisator van het Galabal en de Herrezietsong en verricht hij hand- en spandiensten. En kennelijk had hij nog tijd over, want van 1996 tot heden is de heer Vaessen vrijwilliger bij Turn- en Acrobatenclub Simpelveld. Hij is kascontroleur en fungeert als financieel adviseur.

Allemaal redenen om hem afgelopen week de versierselen op te spelden! Afgelopen zaterdag was u aanwezig bij de uitreiking van de K.O van Dhr Jo Scheeren. Bij het naar huis gaan heeft uw vrouw Marie-Jose gezegd dat dit voor haar niet was weggelegd. Waarop u antwoorde ‘voor mij ook niet, daar moet je wel wat meer voor doen.’ Nou u ziet het! Overigens doet hij ook nog meer, want er is kennelijk vrije tijd over. U gaat met dochterlief naar danstoernooien, met zoonlief naar de Formule 1, met het hele gezin skiën, U helpt met verhuizen, houdt van paddelen en gaat ook al jaren naar Domburg als vast vakantieadresje. Ook wordt u vaak gezien op uw e-bike fietsend door Limburg en genietend op een terrasje. Nou, dat is u gegund, hopelijk geniet u ook hier!

Dan de heer L.J.E. (Luc) Wolters (53). Deze decorandus is eigenaar van Historie Present dat allerlei boeken, tekstproducties, copywriting en redactievoering op historisch gebied verzorgt. Daarnaast ontplooit hij veel vrijwillige activiteiten: bestuurslid en tot voor kort voorzitter van Heemkundevereniging De Bongard Simpelveld-Bocholtz, auteur van artikelen voor o.a. het verenigingsblad en verzorger van lezingen. Hij is auteur van diverse boeken en brengt de plaatselijke geschiedenis dichter bij de bevolking, o.a. middels informatieve filmpjes en een informatiezuil. Ook heeft hij bevrijdingswandelingen georganiseerd. Hij is vrijwilliger bij het Kerkelijk Zangkoor St. Caecilia te Eys en is ook nog bestuurslid/ vicevoorzitter van Schutterij Sint Sebastianus te Eys. De schutterij is eigenlijk zelfs zijn levenswerk, zo heb ik begrepen. Hij was vaandeldrager en won hiermee op vrijwel ieder schuttersfeest de eerste prijs. Daarnaast organiseerde hij festiviteiten, o.a. bondsfeesten en het 500-jarig bestaansfeest en wierf hij hiervoor sponsoren en verzorgde hij de pr. En dan is hij óók nog vrijwilliger bij de Stichting Limburgs Schutterij Museum te Steyl en heeft mede het jeugdproject opgezet in samenwerking met o.a. het Kunstencentrum Venlo. Vanaf 2006 is hij  vrijwilliger bij de Stichting Rura Roermond en vanaf 2017 bestuurslid van de Oud-Limburgse Schuttersfederatie. Hij is lid van het redactieteam van het Limburgs Schutterstijdschrift en redactielid van de De Maasgouw. Hij verricht onderzoek en publiceert zijn bevindingen in artikelen in dit tijdschrift.

U wordt dan ook door iedereen zeer gewaardeerd voor uw kennis en schrijfvaardigheden en voor het feit dat u – ondanks uw strenge dagregime – altijd voor de ander klaarstaat. Een onderscheiding is dus niet meer dan gerechtvaardigd.

Als laatste der Mohikanen de heer R.H. (Ruud) Rutten (85). Hij heeft zijn onderscheiding vorig jaar september al gekregen, maar we laten hem nu natuurlijk niet onbenoemd. Hij was tot zijn pensionering in 1995 werkzaam als directielid bij een onderwijsstichting voor voortgezet onderwijs in Heerlen en ook hij had daar niet genoeg aan ;-) . Zo was hij van 1988 tot 2000 penningmeester van en vrijwilliger bij de Stichting Vluchtelingenwerk Simpelveld/Bocholtz. Hij was begeleider van diverse personen en gezinnen. Van 1998 tot 2023 was hij  bestuurslid/ penningmeester van het Gemengd Kerkelijk Zangkoor Sint-Jozef-Arbeider Huls-Simpelveld. Hij wist de stichting financieel gezond te houden. Daarnaast organiseerde hij diverse activiteiten waaronder de lustrumactiviteiten. Van 2007 tot december 2020 was de heer Rutten bestuurslid/ penningmeester van de Stichting Bocholtz Simpelveld Beter. Hij was medeverantwoordelijk voor het beoordelen van ingediende verzoeken om financiële bijdragen. Ook hij kan dus worden gekwalificeerd als iemand die zich geruime tijd ten bate van de samenleving heeft ingespannen of anderen heeft gestimuleerd.

Meneer Rutten, pas toen uw kinderen op 10 september vorig jaar bij Oud -Zumpelveld binnenkwamen kreeg u in de gaten dat er iets speciaals stond te gebeuren. En een Koninklijke Onderscheiding had u totaal niet verwacht. Naast al dat vrijwilligers werk geniet u enorm van uw kleinkinderen en gaat u graag met het hele gezin op vakantie in het Sauerland. Ik heb gehoord dat U een bescheiden man bent die niet graag in de belangstelling staat. Toch moet dat af en toe!

Tot slot
Voor mij zitten dus 5 extra nieuwe bewonderenswaardige mensen die voor anderen gewoon de handen uit de mouwen steken. Die het leven voor anderen gemakkelijker, beter of leuker maken. Met persoonlijke inzet, tijd en energie. Voor mensen die hulp of ondersteuning nodig hebben, of voor een vereniging die uw speciale talenten nodig heeft. Mensen zoals u heeft onze samenleving hard nodig. Ik vind het een eer om u hier te mogen ontvangen en u nog eens in de schijnwerpers te zetten.

Nogmaals: het bijzondere van een Koninklijke Onderscheiding krijgen vind ik dat deze onderscheiding niet van hogerhand komt, maar dat er mensen in uw omgeving zijn die u zien, die zien hoe bijzonder het is wat u voor een samenleving betekent, die zien hoe u verbonden bent en veel werk verricht. Deze onderscheiding komt recht uit het hart en is voor u dik verdiend en de dankbaarheid daarvoor is u inmiddels in de vorm van het lintje opgespeld.

Graag wil ik ter afsluiting op deze Koningsdag samen met u toosten. Op u en natuurlijk ook op onze Koning die vandaag 57 jaar wordt.  

Lang leve de Koning!
Hoera, Hoera, Hoera!