Pastoor Leonardus Joseph Thomas (53)
Slachtoffers verkeersdrukte
Geboren 23 augustus 1891 te Bleijerheide-Kerkrade.
Hij was priester gewijd in 1917, werd kapelaan te Schaesberg (1917-1925), was rector te Haanrade (1925-1943) en werd tijdens de oorlog pastoor van Bocholtz (1943-1944) tot zijn overlijden als pastoor aldaar op 5 december 1944. Als rector in Haanrade was Kerkradenaar Thomas zeer geliefd. Een grote gedenkplaquette in de kerk van Haanrade herinnert aan zijn verdiensten als stichter en bouwheer (1931) van deze rectoraatskerk.
Behalve voor de kerk zorgde hij ook voor het geestelijk welzijn van zijn parochianen, bijvoorbeeld door het verenigingsleven te ondersteunen. Zijn betrokkenheid blijkt ook uit het feit, dat toen hij al een jaar pastoor was van Bocholtz en vernam van het doodschieten van Hubert Ritzen in Haanrade, hij direct op de fiets stapte om deze nog het Heilig Oliesel toe te dienen. Ook in Bocholtz, waar hij in 1943 pastoor werd, had Thomas in die beproefde tijd binnen een jaar vele harten weten te veroveren. Hij keek met veel enthousiasme uit naar de bevrijding van Bocholtz die op 17 september 1944 zou plaatsvinden.
Echter nog geen drie maanden mocht Thomas zich gelukkig prijzen met de nieuwe vrijheid. Hij was op 5 december per fiets op bezoek bij pastoor Alsdorf van Eys en verongelukte in de S-bocht bij kasteel Goedenrade. Drie mijnwerkers troffen daar een op zijn buik liggend slachtoffer aan. Ze waren net een Amerikaans konvooi gepasseerd. Een van de mijnwerkers fietste snel Eys in om de politie en de pastoor te waarschuwen. De andere twee bleven bij het lijk. De pastoor van Eys was snel ter plekke; het slachtoffer werd omgedraaid en geïdentificeerd. Waarschijnlijk had Thomas zich op zijn fiets vastgeklampt aan een van de vrachtwagens van het konvooi, zodat hij niet hoefde te trappen. Daarbij moet hij dan noodlottig ten val zijn gekomen en overreden zijn door een volgende legertruck.
Pastoor Thomas overleed op 53-jarige leeftijd. Ter herinnering
hieraan werd een memoriekruis geplaatst bij de entree van kasteel Goedenrade in Eys.