Frans Henssen (25)
Verzetsstrijders
Geboren 11 december 1918 in Simpelveld. Vermoord aldaar op 8 augustus 1944.
Door het vroegtijdig overlijden van zijn ouders was Frans Henssen al vroeg wees en ook zelfstandig. Hij leerde als bankwerker en was onder meer werkzaam bij de firma Vijgen aan de kerk in Simpelveld maar ook in het Brabantse centrum van de schoenvervaardiging in Waalwijk e.o.
Bij het uitbreken van de oorlog diende hij in het leger bij een onderdeel dat zoeklichten bediende om een luchtaanval af te weren. De capitulatie van Nederland viel hem zwaar. In bezettingstijd pakte hij zijn leven zo goed als mogelijk weer op: hij trouwde met Anny Schmetz en het paar kreeg in 1941 het zoontje Wen, die met zijn tweede doopnaam Franklin naar de Amerikaanse president was genoemd. Dat toont de drijfveer van Frans Henssen die zich niet kon verzoenen met de Duitse overheersing.
Op alle mogelijke manieren probeerde hij daden van verzet te plegen: sabotage van Duitse telefoonmasten of de sleuteldienst verzorgen voor het verzet, door sloten te bekijken en sleutels na te maken om inbraken voor het verwerven van distributiekaarten mogelijk te maken. Toen hij in een Akense fabriek werd tewerkgesteld liet hij een machine die munitie produceerde, vastlopen.
In de loop van 1944 werd Frans Henssen gezocht door de Duitsers en de lokale NSB. Hij werd opgemerkt door twee patrouillerende Landwachters (de ‘burgerwacht’ van de NSB) toen hij bij zijn ouderlijk huis aan de Vroenhofstraat langs de kerk afscheid nam van zijn zus en haar familie. Frans vluchtte en werd achtervolgd door de Landwachters. Hij snelde de werkplaats van Vijgen binnen, maar liep zich vast in een klein erfje achterom. Bij een kleine schermutseling werd de ongewapende Frans door de Landwachters doodgeschoten.
Zoontje Wen was erachteraan geglipt en werd met de aanblik van zijn dode vader geconfronteerd. Die schok zou zijn leven grotendeels bepalen. De brute moord in hartje Simpelveld schokte de inwoners. De daders werden na de oorlog tot hoge gevangenisstraffen veroordeeld. Aan Frans herinnert het oorlogsgraf in Simpelveld.